O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, prometeu em Tel Aviv nesta quinta-feira que Israel nunca terá que se defender sozinho enquanto a América existir. Tendo voado para Israel após o ataque devastador do Hamas no sábado ao sul de Israel, no qual mais de 1.300 pessoas foram mortas – a maioria delas civis – Blinken expressou horror com as mortes, invocou o Holocausto e as experiências de sua própria família na era nazista, e disse ele estava trabalhando energicamente para garantir que o conflito entre Israel e Hamas não se espalhe.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, recebendo o secretário numa conferência de imprensa transmitida ao vivo em Israel e nos Estados Unidos, disse a Blinken que a sua visita “é outro exemplo tangível do apoio inequívoco da América a Israel”. Blinken começou dizendo que estava “incrivelmente grato” por estar de volta a Israel, “neste momento incrivelmente difícil, para esta nação, mas na verdade para o mundo inteiro”. O secretário, que é judeu, contou sobre o seu avô que fugiu dos pogroms na Rússia e sobre o seu padrasto que sobreviveu aos campos de concentração durante o Holocausto. “Compreendo, a nível pessoal, os ecos angustiantes que os massacres do Hamas trazem para os judeus israelitas, na verdade, para os judeus de todo o mundo”, disse ele. “Também venho diante de você como marido e pai de filhos pequenos. É impossível para mim olhar as fotos das famílias mortas, como a mãe, o pai e três crianças pequenas assassinadas enquanto se abrigavam em sua casa no Kibutz Nir Oz, e não pensar nos meus próprios filhos”, continuou. “Este foi apenas um dos inúmeros atos de terror do Hamas numa litania de brutalidade e desumanidade que, sim, traz à mente o pior do ISIS”, disse Blinken. “Bebés massacrados, corpos profanados, jovens queimados vivos, mulheres violadas, pais executados na frente dos filhos, crianças na frente dos pais. “Como podemos entender isso, digerir isso?
Falando à noite numa conferência de imprensa no David Intercontinental Hotel em Tel Aviv, Blinken disse que lhe foram mostradas imagens das atrocidades por Netanyahu: “As imagens valem mais que mil palavras. Essas imagens podem valer um milhão.” “E, no entanto, ao mesmo tempo que ficamos chocados com a depravação do Hamas, também fomos inspirados pela bravura dos cidadãos de Israel”, disse ele juntamente com Netanyahu. “O avô que dirigiu mais de uma hora até um kibutz sitiado, armado apenas com uma pistola, e resgatou seus filhos e netos. A mãe que morreu protegendo o filho adolescente com o corpo, dando a vida para salvar a dele; dando-lhe vida pela segunda vez. As equipes de segurança voluntárias nos kibutzes que rapidamente se reuniram para defender seus amigos e vizinhos, apesar de estarem em grande desvantagem numérica.”
Ele elogiou a “notável solidariedade” do povo israelita, mencionando as longas filas de pessoas que doam sangue, os reservistas que regressaram do estrangeiro e as pessoas que abriram as suas casas aos concidadãos deslocados do sul. “O povo de Israel há muito que se orgulha, e com razão, da sua autoconfiança, da sua capacidade de se defender mesmo quando as probabilidades estão contra ele”, continuou Blinken. ‘A mensagem que trago a Israel é esta: você pode ser forte o suficiente sozinho para se defender, mas enquanto a América existir, você nunca, jamais precisará fazê-lo. Estaremos sempre ao seu lado. “Essa é a mensagem que o presidente Biden entregou ao primeiro-ministro desde o momento em que esta crise começou”, disse ele. O secretário também se reuniu com o presidente Isaac Herzog na tarde desta quinta-feira e repetiu a mensagem de que Washington apoia firmemente Israel “enquanto você defende seu povo e defende os valores que nos unem”.
Blinken saudou a criação do novo governo nacional de emergência de Israel e a “unidade e determinação que ele reflete em toda a sociedade israelense”. “Estamos cumprindo nossa palavra”, disse Blinken. ”Fornecendo munição para reabastecer o Domo de Ferro de Israel, junto com outro material de defesa. Os primeiros carregamentos de apoio militar dos Estados Unidos já chegaram a Israel e mais estão a caminho. À medida que as necessidades de defesa de Israel evoluem, trabalharemos com o Congresso para garantir que elas sejam atendidas”, prometeu. “E posso dizer que há um apoio bipartidário esmagador em nosso Congresso à segurança de Israel.” Blinken repetiu o aviso “cristalino” da América contra qualquer outro ator – estatal ou não-estatal – que pense em tirar vantagem da crise para atacar Israel: “Não faça isso. Os Estados Unidos apoiam Israel.”
Os EUA enviaram o maior porta-aviões do mundo para o Mediterrâneo Oriental, reforçaram a presença de aviões de combate dos EUA na região e forneceram outro apoio a Israel, disse ele. Ele afirmou que os EUA também estão trabalhando em estreita colaboração com Israel para garantir a libertação dos reféns feitos pelo Hamas. E disse que os EUA estão continuamente envolvidos numa “diplomacia intensiva em toda a região para evitar que o conflito se espalhe”. Blinken trouxe consigo seu representante especial para assuntos de reféns, que participou de suas reuniões na noite desta quinta-feira com cidadãos norte-americanos cujos entes queridos foram mortos ou feitos reféns. O responsável permanecerá em Israel para continuar a trabalhar pela libertação dos reféns. Blinken criticou os líderes mundiais no passado por serem equivocados quando se trata de ataques terroristas contra Israel. “Não há desculpa, não há justificação para estas atrocidades”, declarou: “Este é, deve ser, um momento de clareza moral.”
A incapacidade de condenar inequivocamente o terrorismo, argumentou ele, coloca em risco as pessoas em Israel e em todo o mundo. Pessoas de 36 países foram mortas ou estão desaparecidas nos ataques do Hamas, disse ele. “Europa, Ásia, África, Américas – nenhuma região escapou ao alcance sangrento do Hamas. Qualquer pessoa que queira paz e justiça deve condenar o reinado de terror do Hamas.” “Sabemos que o Hamas não representa o povo palestino” ou as suas aspirações legítimas. “Sabemos que o Hamas governa de forma repressiva e dedica os recursos de que dispõe a túneis terroristas e foguetes… Sabemos que o Hamas não representa o futuro que os palestinianos desejam para si próprios e para os seus filhos. O Hamas tem apenas uma agenda – destruir Israel e assassinar judeus”, continuou ele. “Nenhum país pode ou iria tolerar o massacre dos seus cidadãos, ou simplesmente regressar às condições que permitiram que isso ocorresse”, disse Blinken. Assim, “Israel tem o direito, na verdade a obrigação, de se defender e de garantir que isto nunca mais aconteça”. Ao mesmo tempo, Blinken repetiu a exortação de que as democracias devem tomar todas as precauções para evitar causar vítimas civis. “Enquanto o primeiro-ministro e eu discutimos, a forma como Israel faz isso é importante. Nós, democracias, distinguimo-nos dos terroristas porque lutamos por padrões diferentes, mesmo quando isso é difícil, e responsabilizamo-nos quando falhamos. A nossa humanidade, o valor que atribuímos à vida humana e à dignidade humana, é isso que nos torna quem somos. E nós os consideramos um dos nossos maiores pontos fortes. É por isso que é tão importante tomar todas as precauções possíveis para evitar ferir civis.”
No entanto, durante a conferência de imprensa noturna, Blinken sublinhou que o Hamas continua a usar civis como escudos humanos. “Esse é um dos fatos básicos com que Israel tem de lidar”, disse ele, enfatizando que os civis “não são o alvo das operações militares de Israel”. O número de mortos continua a aumentar, observou ele. E entre estes, “pelo menos 25 cidadãos americanos foram mortos”, disse ele. Invocando novamente as experiências da sua própria família no Holocausto, Blinken concluiu: “Neste momento, onde o mal, o ódio e a loucura ceifaram mais uma vez tantas vidas inocentes, devemos permanecer unidos e decidir confrontar o que há de pior na humanidade com o que há de melhor. Devemos fornecer uma alternativa à visão de violência e medo, niilismo e terror apresentada pelo Hamas. É isso que os Estados Unidos farão, apoiando Israel, trabalhando em conjunto com o seu povo e com todos aqueles nesta região que continuam empenhados na visão de um Médio Oriente mais pacífico, mais integrado, mais seguro e mais próspero.”
Blinken passará o fim de semana reunindo-se com líderes árabes, primeiro indo para a Jordânia para se encontrar com o rei Abdullah e o presidente da AP, Mahmoud Abbas, e depois voando para o Catar para se encontrar com altos funcionários. Na conferência de imprensa de Tel Aviv, Blinken disse que também se encontraria com os líderes sauditas, emirados e egípcios nos próximos dias. Falando perante Blinken, Netanyahu o saudou como “meu bom amigo”. “Obrigado, obrigado ao Presidente Biden, e obrigado ao povo americano pelo seu incrível apoio a Israel na nossa guerra contra os bárbaros do Hamas”, começou Netanyahu. “Vocês vieram para uma nação ferida, uma nação lutadora, uma nação de leões, uma nação que está determinada a derrotar as forças do mal que nos rodeiam”, disse o primeiro-ministro em hebraico.
Voltando ao inglês, Netanyahu disse: “O Hamas mostrou-se um inimigo da civilização”. Ele detalhou “o massacre de jovens num festival de música ao ar livre, o massacre de famílias inteiras, o assassinato de pais na frente dos filhos e o assassinato de crianças na frente dos pais. A queima de pessoas vivas. As decapitações. Os sequestros – de um menino, não apenas sequestrado, molestado, ferido, atacado.” Ele condenou “a exibição repugnante de celebração destes horrores – a celebração e glorificação do mal”.
“O presidente Biden estava absolutamente correto ao chamar isso de maldade absoluta”, continuou Netanyahu. “O Hamas é o ISIS, e tal como o ISIS foi esmagado, o Hamas também deveria ser esmagado. “E o Hamas deveria ser tratado exatamente como o ISIS foi tratado. Eles deveriam ser expulsos da comunidade das nações. Nenhum líder deveria enfrentá-los. Nenhum país deveria abrigá-los. E aqueles que o fizerem devem ser sancionados”, insistiu. “Haverá muitos dias difíceis pela frente”, disse Netanyahu, mas “não tenha dúvidas de que as forças da civilização vencerão, e a razão pela qual isso é verdade é porque compreendemos qual é o primeiro pré-requisito para a vitória. Foi o que você acabou de dizer em nossa reunião: clareza moral.” “Este é um momento, um momento particular, um momento especial, em que devemos permanecer firmes, orgulhosos e unidos contra o mal. Tony, você está assumindo essa posição; A América está assumindo essa posição”, disse ele. “Obrigado, América, por apoiar Israel hoje, amanhã e sempre”, concluiu ele, depois deu um aperto de mão firme com Blinken.
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