O primeiro módulo robótico não tripulado Beresheet (Genesis) será lançado na noite desta quinta-feira da estação da Força Aérea Americana de Cabo Canaveral, no Complexo 40, colocado sobre um foguete Falcon 9, programado para as 20h45 local, lançado pela empresa privada SpaceX, que tem sede na California. O veículo espacial foi construído pela empresa israelense SpaceIl e o contratante é a estatal Israel Aerospace Industries (IAI), que investiu 100 milhões de dólares no projeto, toda a quantia originária de capitais privados. A primeira missão lunar busca tornar Israel na quarta nação da Terra a chegar à Lula, depois de Estados Unidos, Russia e China, na execução de uma aterrissagem lunar controlada. O Serviço Meteorológico da Força Aérea americana prevê uma possibilidade de 80% de registro de clima favorável para o lançamento. A principal preocupação dos funcionários é uma formação de nuvens que poderia postergar o lançamento até esta sexta-feira. É esperado que a sonda Beresheet chegue ao lado mais próximo da Lua em abril, após dois meses de viagem cobrindo seis milhões e meio de quilômetros em espaço aberto. A nave é a mais rápida e mais barata e a que percorrerá o maior número de quilômetros até chegar à Lua na primavera do hemisfério Norte, disse Morris Kahn, presidente da SpaceIl: "Fará história". O presidente de Israel, Reuven Rivlin, declarou: "Não poderia estar mais orgulhoso ao dar este presente ao povo de Israel e fazer parte do espírito israelense da tecnologia, da audácia e de uma generosa dose de nervos".
O foguete Falcon 9 empurrará a Beresheet a una órbita terrestre larga e complexa onde passará aproximadamente cinco semanas, ampliando gradualmente sua órbita até que esteja suficientemente perto do campo gravitacional da Lua. Então a nave executará uma série de manobras para chegar ao seu destino perto dos pontos onde aterrissaram as naves Apolo 15 e 17. Durante uma missão programada para durar somente dois ou três dias na Lua, Beresheet usará instrumentos para fotografar o lugar da aterrissagem, medir o campo magnético da Lua e enviar todos os dados a uma estação terrestre da SpaceIL em Israel, através da NASA. Como parte da missão científica, a nave espacial traçará um mapa do magnetismo de diferentes áreas da Lua para aprofundar a compreensão do que sabemos sobre a capacidade dos corpos celestes pequenos de manter um campo magnético.
A nave espacial levará junto uma "capsula do tempo" que permanecerá na superfície lunar e que contém uma enorme base de dados guardada em discos especiais removíveis. Também terá centenas de arquivos digitais, incluída uma Torá (bíblia judáica), dados sobre a construção da nave espacial e símbolos nacionais israelenses, além de artigos sobre cultura.
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