Brasil será o primeiro país da América do Sul a reabastecer helicóptero em vôo

A Força Aérea Brasileira (FAB) concluiu hoje (21) a primeira fase da campanha de ensaio para certificação do sistema de reabastecimento em vôo do helicóptero HJ-Caracal com o avião tanque KC-130H. A operação tornará o País o primeiro da América do Sul capacitado para ações do tipo, diurnas e noturnas. A operação de hoje ocorreu na Ala 11 do Aeroporto Internacional Galeão -Tom Jobim, (Galeão), no Rio de Janeiro. Nos ensaios de vôo dessa primeira fase de certificação, não há transferência de combustível do avião tanque para o helicóptero, sendo realizados apenas "contatos secos". Provas com as "conexões molhadas" só vão ocorrer na segunda fase do programa, no próximo ano. “Os ensaios em vôo com conexão a seco tem o objetivo de avaliar a capacidade de reabastecimento em vôo por meio das avaliações do grau de turbulência, verificação de possível interferência na leitura do sistema anemométrico devido à perturbação do ar e verificação do funcionamento do sistema mecânico em vôo”, diz a nota. As provas são coordenadas pelo Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA), que participa com duas de suas unidades: o Instituto de Fomento e Coordenação Industrial (IFI), organização militar que atua na certificação de sistemas de gestão da qualidade, e o Instituto de Pesquisas e Ensaios em Voo (IPEV), que desde 2014 vem atuando nas previsões teóricas e preparo da campanha. 

Como parte dos preparativos para certificação, aproximadamente 10 militares que fazem parte da operação fizeram intercâmbio na United States Air Force (USAF). “Foi uma oportunidade de verificar quais os procedimentos são aplicáveis para nossa aeronave e elevar o nível de segurança dos ensaios”, disse o tenente Luís Gustavo Leandro de Paula, engenheiro de ensaio em vôo do instituto. Segundo a FAB, a transferência de combustível em vôo possibilita ao H-36 alcançar os extremos dos 22 milhões de km2 do território brasileiro, “para cumprir as missões de resgate no mar, ajudas humanitárias, infiltrações de tropas e transporte de militares em locais estratégicos”. 

A FAB informou que após o término da primeira etapa, será realizada a segunda fase da operação, na qual serão feitas as verificações finais de certificação. Em cumprimento ao contrato do projeto H-XBR, uma equipagem de ensaios da empresa Airbus Helicopters virá ao Brasil para apoiar na conclusão do processo de certificação, por meio de ensaio em vôo com conexão molhada (transferência de combustível) e para realizar treinamento dos pilotos da FAB, os quais no futuro irão operar o H-36 Caracal.