Quadro redescoberto de Velázquez é vendido por US$ 4,7 milhões

Uma tela inicialmente avaliada em 300 libras (US$ 470), mas depois atribuída ao mestre espanhol Diego Velázquez, foi arrematada por 3 milhões de libras (US$ 4,7 milhões) em um leilão na quarta-feira em Londres. O valor alcançou exatamente a estimativa mais alta de pré-venda da casa de leilões Bonhams, que descobriu o retrato de um homem desconhecido entre uma coleção de pinturas que acreditava-se ser do artista britânico Matthew Shepperson, do século 19. Os trabalhos estavam colocados à venda pela Bonhams em Oxford, mas especialistas sugeriram que o retrato era de um artista diferente e o enviaram ao departamento de mestres antigos em Londres para análises específicas. Peter Cherry, considerado pela Bonhams como "uma das mais destacadas autoridades em Velázquez e sua história", confirmou a autoria da tela. Cherry submeteu a obra a exames de raios-X e concluiu que havia sido pintada entre 1631 e 1634, época em que o espanhol Velázquez estava na Itália ou havia acabado de regressar à Espanha. Essa é uma das cem obras conhecidas de Velázquez, e uma das poucas em mãos de particulares. A Bonhams disse que "muitos especialistas" foram consultados para confirmar a autoria de Velázquez. Andrew McKenzie, diretor do setor de mestres antigos da Bonhams, disse que sua participação na descoberta e venda do quadro era o ponto alto de sua carreira. Um porta-voz disse que o trabalho, que mostra um homem careca vestindo uma túnica preta com um colar branco, foi arrematado por um comprador dos Estados Unidos. Outro destaque do leilão foi a venda de "Three Peaches on a Stone Ledge With a Painted Lady Butterfly", do artista holandês Adriaen Coorte, que foi comprado por 2,1 milhões de libras, um recorde em leilão para o pintor e bem acima das estimativas de 300 mil a 500 mil libras. O leilão arrecadou 6,3 milhões de libras no total.