Vale paralisa atividades em projeto na Argentina

A Vale vai paralisar as atividades no projeto Potássio Rio Colorado, na província argentina de Mendoza. A decisão da mineradora é consequência da determinação do governo de Mendoza para suspensão das obras em função de dúvidas sobre o cumprimento do acordo para utilização de fornecedores e de mão de obra local. A Argentina exigiu que a empresa reservasse 75% dos contratos de serviços e de mão de obra para fornecedores e funcionários de Mendoza. Porém, o secretário de Meio Ambiente de Mendoza, Pablo Gudiño, disse que esse percentual não foi cumprido. Esperava-se que fossem gerados 12 mil empregos diretos e indiretos com o projeto. No ano passado, estimava-se que o projeto recebesse cerca de US$ 4,12 bilhões em investimentos. A previsão era que o projeto entrasse em operação em 2013, produzindo inicialmente 2,4 milhões de toneladas de potássio, que seriam usados para fabricar fertilizantes para o mercado brasileiro. A exploração na Argentina é considerada estratégica para a agricultura regional, que hoje depende em grande parte de fertilizantes importados de fora da América do Sul. Com a mina em funcionamento, o país se tornaria um dos cinco principais produtores mundiais. Os direitos de exploração das reservas haviam sido comprados em 2009 da empresa australiana Río Tinto e incluem reservas na província vizinha de Neuquén. Além da mina, a empresa teria de construir um ramal ferroviário e as instalações portuárias e termoelétricas. O projeto obteve licença ambiental há cerca de dois anos, mas esperava o aval do Legislativo de Mendoza, que exigia maior contrapartida da Vale.