Nasa encontra duas fissuras no tanque externo do Discovery

Os técnicos da Nasa encontraram duas fissuras no metal do tanque externo de combustível do Discovery, após um vazamento de hidrogênio adiar o lançamento do ônibus espacial na semana passada. Além da fuga de hidrogênio, verificada quando o tanque era abastecido, os especialistas detectaram uma rachadura de 51 centímetros na espuma isolante quando esvaziavam o hidrogênio e o oxigênio líquidos, após adiar o lançamento para o final do mês. As fissuras estão na zona intermediária do tanque, que separa a parte com hidrogênio líquido, abaixo, da parte com oxigênio líquido. Os dois elementos formam o combustível que alimenta os três motores criogênicos do ônibus espacial. "Os engenheiros examinam fotos das fissuras para decidir a melhor forma de repará-las sobre a plataforma de lançamento", informa o site da Nasa. Trata-se de um reparo jamais realizado na plataforma de lançamento, destacou a agência.