Bento 16 convoca reunião com bispos do Oriente Médio para debater êxodo de cristãos

O papa Bento 16 convocou os bispos do Oriente Médio para discutir como enfrentar a redução no número de cristãos na região, como proteger as minorias e como promover a harmonia com seus vizinhos muçulmanos. A partir de domingo, e durante duas semanas, o sínodo irá discutir questões como o conflito israelo-palestino, a instabilidade no Iraque, o radicalismo islâmico, a crise econômica e as divisões entre as muitas Igrejas cristãs da região. Os participantes são todos de Igrejas locais subordinadas ao Vaticano, mas o contínuo êxodo de cristãos de todas as denominações (católicos, ortodoxos e protestantes) leva os bispos a examinarem de forma mais ampla os desafios enfrentados por todos os seguidores de Jesus no Oriente Médio. As condições variam de país para país, mas em geral o quadro é dramático para os cristãos, que constituíam cerca de 20% da população da região há um século, e hoje são apenas 5%, cifra que continua caindo. "Se este fenômeno continuar, o cristianismo no Oriente Médio vai desaparecer", disse o reverendo Samir Khalil Samir, jesuíta egípcio radicado em Beirute e que participou da redação dos documentos de trabalho que servirão de base para as discussões no Vaticano. "Esta não é uma hipótese irreal. A Turquia passou de 20% de cristãos no começo do século 20 para 0,2% agora", afirmou ele. No Iraque, acrescentou, o êxodo cristão desde a invasão norte-americana de 2003 "pode fazer a Igreja se esvair".