Mal da Língua Azul chega à Grã-Bretanha após febre aftosa

Os criadores de gado da Inglaterra, que lutam há várias semanas contra a febre aftosa, estão desde domingo diante de uma nova ameaça: a febre catarral, detectada na Grã-Bretanha pela primeira vez. O ministério britânico do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) anunciou na noite de sábado o primeiro caso de língua azul, uma novidade para o país, em uma vaca de uma granja nas proximidades de Ipswich, no condado de Suffolk. A vaca foi sacrificada, os outros animais da granja foram submetidos a testes para verificar se estavam infectados e o acesso à propriedade foi fechado. Mas as autoridades não impuseram nenhuma restrição de movimentos aos animais. O governo quer comprovar primeiro se as moscas dos arredores são hospedeiras da doença. Peter Kendall, presidente da União Nacional de Granjeiros, o principal sindicato agrícola, declarou que a febre catarral "de forma alguma é uma doença tão séria quanto a febre aftosa, mas é uma grande preocupação". A Grã-Bretanha já luta contra a febre aftosa desde que em 3 de agosto se declarou o primeiro caso em uma propriedade em Surrey. A febre catarral, mais conhecida como mal da língua azul, é uma infecção viral transmitida pelo vírus Culicoides imicola, através da picada de insetos. Há um ano o gado de vários países europeus, como Holanda, Alemanha, Bélgica e o norte da França, tem sido afetado por esta doença, antes característica apenas dos países da costa mediterrânea. Os sintomas desta doença são febre alta, inchaço na cabeça e língua azulada. A febre catarral não apresenta risco de contágio ao ser humano. No entanto, alguns tipos da doença podem ser especialmente cruéis para os animais. "Em alguns casos, pode ser muito grave para as ovelhas, tendo um alto índice de mortalidade, às vezes até de 70%", explicou o chefe-adjunto dos serviços veterinários britânicos.