A participação eleitoral nas eleições municipais nacionais de Israel foi baixa nesta terça-feira, com apenas 49,5% dos eleitores elegíveis tendo votado quando as urnas fecharam às 22 horas, após meses de atrasos causados pela guerra contra o terrorismo do Hamas em Gaza. No total, 3.511.758 dos 7.100.390 eleitores elegíveis votaram, abaixo dos 56% alcançados durante as eleições municipais anteriores em 2018, de acordo com dados fornecidos pelo Ministério do Interior.
Os resultados finais podem não ser imediatamente claros, devido ao elevado número de soldados e reservistas das FDI que votam nas assembleias de voto militares em todo o país. Na cidade predominantemente ultraortodoxa de Bnei Brak, 66,2% dos eleitores votaram, 45,6% na cidade costeira de Ashdod, 40,5% em Tel Aviv-Jaffa, 39,1% em Haifa e 31,4% em Jerusalém.
As sondagens à saída conduzidas pela Direct Polls e publicadas pelo Canal 14 indicam que tanto o Presidente da Câmara de Jerusalém, Moshe Lion, como o Presidente da Câmara de Tel Aviv, Ron Huldai, provavelmente permanecerão no cargo, derrotando os seus respectivos adversários, Yossi Havilio e Orna Barbivai, por margens significativas. Lion fez um discurso de vitória depois da meia-noite, no qual falou primeiro sobre a necessidade de trazer os reféns de Israel de volta de Gaza e enviou uma mensagem de apoio aos soldados das FDI que lutam contra o Hamas.
De acordo com a pesquisa, a ex-prefeita Yona Yahav lidera em Haifa com 33% dos votos, provavelmente exigindo um segundo turno de votação. Em Beit Shemesh, a titular Aliza Bloch obteve 38% contra os adversários Moshe Abutbul e Shmuel Greenberg, que estavam respectivamente com 33% e 29%, o que significa que o subúrbio de Jerusalém também parece pronto para um segundo turno.
Dentro do sistema prisional israelense, 48% dos eleitores elegíveis teriam votado, enquanto na manhã de terça-feira cerca de 30.000 membros do serviço ativo e do serviço de reserva na Faixa de Gaza e em bases militares em Israel haviam votado, de acordo com as IDF. .
As urnas abriram uma semana antes para os militares que servem em Gaza e no norte e não ficou claro se este total inclui os soldados que votaram antecipadamente. Em um comunicado, os militares afirmaram que operam atualmente 570 locais de votação em Israel. Depois de votar em Jerusalém pela manhã, o presidente Isaac Herzog declarou que ele e a sua esposa Michal tinham “cumprido o nosso dever e votado nas eleições municipais para presidente da câmara e conselho municipal em Jerusalém, capital de Israel”.
“O governo local impacta nossas vidas de uma forma muito dramática. Cada área da vida dos cidadãos de Israel é cuidada pelas autoridades locais. Portanto, se queremos realmente influenciar o rumo das nossas vidas, o melhor é sair e votar nas eleições. Isto foi provado ainda mais na guerra. Em um estado de emergência vemos os municípios, as autoridades locais e os conselhos a lidar e a enfrentar uma série de desafios da maior importância”, afirmou Herzog.
Não ficou claro até que ponto a votação municipal de terça-feira refletiria as atitudes dos eleitores em relação à coligação governamental do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Sucessivas sondagens de opinião desde o massacre do Hamas, em 7 de Outubro, no sul de Israel, mostraram que Netanyahu e os seus aliados de linha dura perderam um apoio público significativo, e que o chefe do partido União Nacional, Benny Gantz, está bem colocado para formar um novo governo, caso as eleições gerais se realizem hoje. Mas, ao contrário do Likud de Netanyahu, o partido de Gantz não possui uma máquina eleitoral local poderosa e experiente.
Além disso, a participação nas eleições locais é sempre mais baixa do que nas eleições nacionais, e na terça-feira revelou-se ainda mais baixa do que o habitual, um fator que provavelmente impulsionará a exibição do aliado ultraortodoxo de Netanyahu. A comunidade ultraortodoxa aparece com segurança em grande número nas eleições, como em Jerusalém.
Pode-se esperar que muitos eleitores em áreas evacuadas perto das fronteiras de Gaza e do Líbano votem contra o Likud e os seus aliados, mas as eleições nessas áreas sob fogo foram adiadas para novembro. Ao todo, são 24.910 candidatos concorrendo às eleições em 4.500 chapas partidárias, incluindo 801 candidatos a prefeito, dos quais apenas 83 são mulheres. Os eleitores votaram duas vezes – para o chefe do conselho e para uma chapa do conselho. Aproximadamente 50.000 funcionários estão envolvidos na realização das eleições, o que custará ao país cerca de mil milhões de NIS (277 milhões de dólares).
Devido ao conflito atual, o número dos chamados boletins de voto de “envelope duplo”, lançados fora das jurisdições municipais dos eleitores devido a várias limitações, será de cerca de 400.000 – um enorme aumento em relação aos 95.000 boletins de voto emitidos nas últimas eleições municipais em 2018. Durante um briefing no início deste mês, o Diretor-Geral do Ministério do Interior, Ronen Peretz, alertou que isso poderia atrasar o anúncio dos resultados eleitorais oficiais até vários dias após a eleição.
Apesar das dificuldades inerentes à realização de eleições durante a guerra, após a abertura das urnas, o Ministro do Interior, Moshe Arbel, disse à Rádio do Exército que acreditava que a votação de terça-feira provou que não havia “nenhum obstáculo à realização de eleições nacionais, mas deve haver uma decisão do Knesset para fazer isso. A sua declaração estava em desacordo com a de outros membros do governo de Netanyahu, que se manifestaram contra os apelos à realização de eleições nacionais durante a guerra, argumentando que teriam um efeito negativo no país durante um período de crise.
As eleições municipais, inicialmente marcadas para 31 de outubro, foram adiadas para 30 de janeiro à luz da guerra em curso na Faixa de Gaza, que eclodiu em 7 de outubro, quando cerca de 3.000 terroristas do Hamas invadiram a fronteira, matando cerca de 1.200 pessoas e raptando mais de 250, principalmente civis. Posteriormente, foram adiados para 27 de fevereiro, atrasando a oportunidade dos israelitas de votarem em representantes municipais e regionais. Durante todo o dia das eleições, familiares dos 134 reféns estiveram nos locais de votação em todo o país, segurando as suas fotografias como lembretes de que estão impedidos de exercer o seu direito democrático de escolher e votar.
O IDF informou que 688 reservistas candidatos às eleições “muito provavelmente” não poderiam ser dispensados do dever de conduzir a sua campanha. Os reservistas cujas funções no exército foram consideradas cruciais representavam 144 municípios, observou o exército. Não foram incluídos na votação 11 municípios e conselhos regionais ao longo da fronteira norte e adjacentes a Gaza, de onde cerca de 180 mil residentes foram evacuados devido aos combates em curso com os grupos terroristas Hezbollah e Hamas, respetivamente. As eleições nessas áreas serão realizadas daqui a nove meses, no dia 19 de novembro.
Pontuando a atmosfera de guerra, sirenes soaram em várias aldeias evacuadas no norte de Israel logo após a abertura das urnas, às 7 horas, quando o Hezbollah disparou uma barragem de dezenas de mísseis, aparentemente visando um local militar sensível no Monte Meron. Os ataques com foguetes continuaram ao longo do dia, com sirenes de alerta soando em várias cidades da Galiléia Ocidental. As eleições também foram perturbadas por vários casos de violência e alegada fraude eleitoral, com a polícia respondendo a vários incidentes ao longo do dia.
A polícia disse que foi forçada a usar métodos de dispersão de distúrbios na cidade de Arara, no sul do país, para acabar com um confronto violento entre duas facções de uma família fora de uma seção eleitoral. Ao mesmo tempo, os policiais responderam aos tiros disparados na área e, após uma breve perseguição, encontraram um carro que continha pentes cheios de munições, que confiscaram. Os suspeitos fugiram do local. Entretanto, a polícia também deteve três pessoas que se envolveram numa briga à porta de uma secção de voto em Zrahia. Em ambos os locais, as eleições continuaram normalmente após os distúrbios.
De acordo com o diário hebraico Maariv, um homem em Tuba-Zangariyye ficou moderadamente ferido em uma briga durante uma votação, e Magen David Adom o levou às pressas para o hospital com ferimentos penetrantes.
Em Beit Shemesh, membros de grupos hassídicos rivais que apoiam candidatos oponentes entraram em confronto durante a eleição, com ativistas inundando a sede de campanha do candidato Degel HaTorah, Shmuel Greenberg, com chamadas para bloquear linhas telefônicas, informou o canal local Beit Shemesh News. Além disso, o jornalista ultraortodoxo Yossi Shtark tuitou imagens que pareciam mostrar ativistas invadindo um prédio pertencente ao movimento Belz Hasidic e furando os pneus do carro de um vereador. A polícia também prendeu dois homens de Beit Shemesh sob suspeita de fraude eleitoral por supostamente oferecerem dinheiro aos residentes para votarem em um candidato específico. Vários outros suspeitos também foram detidos “e a extensão do seu envolvimento” está atualmente a ser investigada pelas autoridades policiais, afirmou a polícia.
Aparentemente, em resposta aos relatos iniciais de tentativas de fraude eleitoral, voluntários na sede de campanha local do partido hassídico Agudat Yisrael receberam instruções para denunciar atividades suspeitas à polícia enquanto faziam campanha nas assembleias de voto. Agudat Yisrael manifestou-se em apoio ao ex-prefeito Moshe Abutbul, o candidato do Shas. Num comunicado, a campanha Abutbul afirmou que “não tinha nada a ver” com a alegada fraude, informou o site de notícias ultraortodoxo JDN.
Durante as eleições de 2013, a polícia local descobriu centenas de bilhetes de identidade num apartamento e num carro que se acredita pertencerem a apoiantes de Abutbul - levantando suspeitas de que tinham planeado identificar os não-votantes e pagar-lhes pelos seus bilhetes de identidade para que os apoiantes de Abutbul pudessem usá-los para lançar votos fraudulentos. O Tribunal Distrital de Jerusalém ordenou posteriormente novas eleições, que Abutbul venceu com 51 por cento dos votos.
O ministro da Habitação, Yitzhak Goldknopf, que apoia Abutbul, afirmou que espera que os ultraortodoxos possam recuperar o controle da cidade meia década depois do político do Shas - cujo mandato coincidiu com uma série de ataques violentos. ataques de extremistas – foi derrotado por pouco pela atual prefeita Aliza Bloch.
A participação eleitoral será provavelmente um fator-chave nas eleições em Jerusalém e noutras cidades mistas, e a comunidade Haredi tem tradicionalmente taxas muito elevadas de participação eleitoral, em grande parte devido às ordens rabínicas de votar por uma questão de obrigação religiosa.