Donald Trump venceu a primária do Partido Republicano na Carolina do Sul, neste sábado (20), segundo projeções de vários órgãos de imprensa norte-americanos, e Jeb Bush desistiu após fraco desempenho no Estado. Com a vitória, Trump fortalece seu favoritismo na corrida republicana à Casa Branca, tendo vencido duas das três primeiras disputas, além de ganhar impulso para a importante "Superterça" (1º de março), quando 12 Estados votarão. O triunfo de Trump na Carolina do Sul foi confirmado em pelo menos três pesquisas de boca de urna divulgadas pouco após o fechamento das urnas, das redes de TV CNN e Fox e da agência Associated Press. "Os especialistas disseram que eu não tinha chance de vencer na Carolina do Sul. Agora a vitória parece possível. Eu ficaria feliz em vencer por um voto!", tuitou Trump logo após o fim da votação.
Na contagem oficial, a briga pelo segundo lugar estava palmo a palmo entre os senadores Ted Cruz e Marco Rubio, com ambos oscilando entre 21% e 22%. Na parte de baixo da disputa, o ex-governador da Flórida, Jeb Bush, aparecia em quarto, com 8,5%, seguido do governador de Ohio, John Kasich, com 8%. Na lanterna estava o neurocirurgião aposentado Ben Carson, com 6,6%. Filho e irmão de ex-presidentes, Bush, que projetava a Carolina do Sul como base para levantar sua campanha, acaba saindo da disputa como uma decepção. Com oito bases militares instaladas no Estado, a segurança doméstica e a assistência aos veteranos de guerra estiveram no topo das preocupações dos eleitores dessas primárias. A ascensão da facção terrorista Estado Islâmico e os atentados em Paris (novembro de 2015, com 130 mortos) e em San Bernardino, na Califórnia (dezembro de 2015, com 14 mortos), aumentaram a importância da segurança entre os temas da campanha, igualando e até superando, em pesquisas de opinião, o futuro da economia, que costuma ser a principal preocupação. Os republicanos da Carolina do Sul têm orgulho de seu histórico de acerto em escolha nas primárias, e não cansam de dizer que o Estado é crucial na campanha. Desde 1980, só um pré-candidato, Mitt Romney em 2012, ganhou a indicação republicana à Casa Branca sem vencer na Carolina do Sul.
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