Na América Latina, vínculo com catolicismo enfraquece, diz estudo

O predomínio da Igreja Católica vem decrescendo na América Latina. De acordo com uma nova pesquisa realizada pelo Pew Research Center, 69% dos latino-americanos adultos se consideram católicos, o que representa uma queda em relação aos 90% que se diziam católicos durante grande parte do século 20. O declínio parece ter acelerado mais recentemente: 84% dos pesquisados disseram ter sido educados na religião católica, uma queda de 15% em uma geração. Há algum tempo tem ficado evidente que as igrejas evangélicas e particularmente a Pentecostal cresceram na América Latina, no geral às expensas do Catolicismo. Mas o estudo feito pelo Pew Center, que realizou entrevistas com 30.000 adultos em 18 países e Porto Rico, fornece provas significativas dessa tendência, mostrando que o crescimento daquelas igrejas tem sido amplo e rápido. A América Latina "na mente de muitas pessoas é sinônimo de catolicismo, mas essa associação está desgastada", disse Neha Sahgal, pesquisador sênior do Pew Center. "É uma tendência consistente em toda a região", acrescentou ele. A América Latina continua a ser a base de 40% dos católicos do mundo. Mas, segundo a pesquisa, 19% dos latino-americanos hoje se descrevem como protestantes. Entre aqueles que se converteram ao Protestantismo muitos afirmam ter ido em busca de uma relação mais pessoal com Deus. A mudança tem implicações religiosas e políticas. De acordo com o estudo, os protestantes na América Latina são mais religiosos e mais conservadores do que os católicos: oram mais, assistem às cerimônias mais frequentemente e estão mais dispostos a pagar o dízimo. E se opõem ferrenhamente ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Quanto aos ensinamentos da Igreja Católica, as atitudes variam de região para região. Em muitos países, para a maioria dos católicos a Igreja deveria permitir o uso de contraceptivos e o divórcio. Uma grande parte de católicos no Brasil, Chile, Porto Rico e Uruguai apoia a ordenação sacerdotal de mulheres, mas existe um forte apoio à manutenção do celibato sacerdotal para os padres em outras áreas, particularmente em El Salvador, Guatemala e Honduras. O declínio no número de católicos latino-americanos é similar nos Estados Unidos, onde um número significativo de hispânicos e não hispânicos cresceram na religião católica, mas abandonaram a igreja. Nos Estados Unidos 18% dos hispânicos declararam não ter uma religião em particular, comparado com 8% dos latino-americanos. O estudo chegou a outras conclusões: o país mais católico entre os pesquisados é o Paraguai, onde 89% dos adultos praticam a religião e o menos católico é o Uruguai, onde apenas 42% dos adultos afirmaram sua fé católica. Segundo o Pew Center, o Uruguai "é de longe o país mais secular da América Latina". As entrevistas foram realizadas de outubro de 2013 a fevereiro de 2014, abrangendo todos os países de língua espanhola e portuguesa na América Latina e Caribe, exceto Cuba. A margem de erro é de três a quatro pontos porcentuais.