terça-feira, 7 de agosto de 2012

Robô Curiosity envia primeira foto colorida de Marte

O robô Curiosity enviou a primeira foto colorida e um vídeo mostrando os últimos dois minutos e meio de seu mergulho na atmosfera marciana. A gravação começou com a proteção térmica caindo e terminou quando o robô foi baixado por cabos dentro de uma antiga cratera. A primeira foto colorida da cratera onde o Curiosity aterrissou mostrou um horizonte pedregoso e o aro da cratera Gale à distância. O robô fez a imagem com uma câmera no seu braço robótico. O horizonte aparece difuso porque a capa removível foi coberta de poeira durante a descida. A Nasa celebrou a precisão da aterrissagem do robô e as imagens obtidas, com destaque para o mergulho na atmosfera do planeta vermelho. O Curiosity é a peça mais pesada do maquinário enviado pela Nasa a Marte, e o sucesso aumentou a confiança da agência de que é possível descarregar equipamento que astronautas precisariam em futuras missões tripuladas. O laboratório, do tamanho de um carro compacto, aterrissou bem no alvo após uma viagem de oito meses e 566 milhões de quilômetros. Esforços extraordinários foram necessários para o sucesso da missão porque o robô pesa uma tonelada, e a fina atmosfera marciana oferece pouca resistência para diminuir a velocidade da nave. A Curiosity teve que desacelerar de 21 mil quilômetros/hora a zero em sete minutos, usando um paraquedas e foguetes. Para finalizar, cabos baixaram o robô até a superfície do planeta. No fim do que a Nasa chamou de "sete minutos de terror", o veículo foi estabelecido no local previsto. O robô ira escavar a superfície para analisar o que há ali e procurar sinais de vida em moléculas, incluindo carbono. Ele não se moverá por algumas semanas, porque todos os sistemas terão que ser checados. Nos próximos dias, enviará mais fotos.

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