Vôo teste da Nasa com cápsula Orion é bem-sucedido

A Nasa completou com sucesso na última quarta-feira um vôo com a cápsula Orion. O teste realizado sobre o deserto do Arizona, nos Estados Unidos, fez parte de um programa de preparação para o vôo orbital teste programado para 2014. O objetivo é fazer com que a nave leve astronautas para o chamado "espaço profundo", com segurança no lançamento e no retorno à Terra. A cápsula é a provável sucessora dos ônibus espaciais, aposentados em julho de 2011. Uma aeronave C-17 levou a versão de teste da Orion até uma altitude de 7.500 metros sobre o Arizona. Depois, a cápsula, que imita a original em tamanho e formato, desceu à superfície a uma velocidade de 7,62 m/segundo, bem abaixo da velocidade prevista para o pouso, chegando intacta ao deserto. A principal preocupação dos engenheiros aeroespaciais que trabalham na Orion era verificar se o sistema de pouso, que utiliza cordas para controlar a abertura dos paraquedas, funciona corretamente. A Nasa espera lançar uma cápsula Orion do Cabo Canaveral, na Flórida, para a Vôo de Exploração Teste-1. Espera-se que, durante a missão, a nave consiga percorrer 15 vezes a distância até a Estação Espacial Internacional (ISS).