Foguete europeu parte com nove satélites científicos

A ESA (Agência Espacial Europeia) comemorou a partida de um novo foguete, o Vega, nesta segunda-feira, cuja missão é colocar nove satélites científicos em órbita. O lançamento ocorreu às 8 horas (horário de Brasília), no Centro Espacial Europeu de Kuru, na Guiana francesa. O lançador é o menor da ESA, com 30 metros de altura, 137 toneladas de peso e US$ 942 milhões de investimentos. Apesar de insistir em qualificar o vôo inaugural como experimental, os cientistas temiam que o Vega repetisse o desastre de 5 de junho de 1996, quando o Ariane 5 explodiu um minuto após abandonar a plataforma de lançamento. O êxito da missão transpareceu nos aplausos, abraços e polegares levantados. Com o sucesso de sua primeira missão, o lançador passa a ser uma opção viável para mais de 30 satélites que anualmente são postos em órbita a um preço de US$ 42 milhões por decolagem. O projeto italiano contou com o apoio da França, Bélgica, Espanha, Holanda, Suécia e Suíça.