Desmond Tutu celebra seus 80 anos sem o dalai-lama e o presidente Zuma

O prêmio Nobel da Paz em 1984, Desmond Tutu, celebrou nesta sexta-feira seu 80° aniversário, com uma missa na catedral da Cidade do Cabo, na ausência do chefe de Estado, Jacob Zuma, a quem o arcebispo criticou por não ter concedido a tempo o visto pedido pelo Dalai Lama. O vice-presidente Kgalema Motlanthe representou as maiores autoridades de Estado na catedral de St George, onde Tutu oficiou como arcebispo anglicano a partir de 1996. A seu lado, estavam várias celebridades, como o cantor Bono Vox e a mulher de Nelson Mandela, Graca Machel. Jacob Zuma não viajou para o evento, mas a Presidência publicou um caloroso comunicado desejando um bom aniversário ao octogenário. "O arcebispo Tutu ocupa um lugar especial no coração de nossos cidadãos pela maneira como ele se levantou contra o regime do apartheid, lutando contra a injustiça e a opressão", disse no comunicado: "Ele continua a ter um papel importante em nosso país, e é admirado por milhares de pessoas. Nós o respeitamos, amamos e sempre receberemos felizes suas opiniões sobre as questões importantes". O presidente Zuma foi violentamente atacado por Desmond Tutu nos últimos anos por acusações de corrupção que nunca resultaram em um julgamento. Zuma recebeu mais críticas de Tutu durante a semana, devido ao polêmico convite ao dalai-lama para as cerimônias de aniversário. Convidado por Tutu, o dalai-lama não conseguiu ir à África do Sul por não ter recebido o visto a tempo. O Arcebispo acusou o poder de ter cedido às pressões da China e declarou que o atual governo é "pior do que os dos tempos do apartheid". Em seguida ele ameaçou Zuma: "Eu te aviso que nós vamos rezar como rezamos para a queda do apartehid. Vamos rezar para a queda deste governo que nos representa tão mal", disse Tutu em uma conferência transmitida pela televisão nacional. O dalai-lama é amigo de longa data de Desmond Tutu, e igualmente prêmio Nobel da Paz (1989). O arcebispo de Canterbury, Rowan Williams, chefe religioso da igreja anglicana, leu uma mensagem: "A cada ano que passa, você parece mais novo. Mas este aniversário em particular nos lembra quanto nós devemos a você pelo amor e o serviço para o reino de Deus e para a família do povo de Deus". A cerimônia religiosa foi transmitida ao vivo para a televisão. O arcebispo, coberto de elogios, por um momento escondeu seu rosto atrás de um lenço, enquanto sua mulher Leah o abraçava. "Enraizado nesta crença, enraizado nesta fé, ele foi em lugares onde as pessoas têm medo de se aventurar", disse o atual Arcebispo da Cidade do Cabo, Thabo Makgoba: "Ele realmente acentuou a dignidade da diferença".