Papa Bento 16 visita sinagoga de Nova York em "gesto de amizade"

O papa Bento 16 visitou na sexta-feira a sinagoga de East Park em um "gesto de amizade" perante a numerosa comunidade judaica de Nova York, a quem pediu que continue a construir "pontes de amizade" com os outros grupos étnicos e religiosos da cidade. A visita à sinagoga nova-iorquina não estava prevista em um primeiro momento no programa da viagem do papa aos Estados Unidos e foi incluída de última hora pelo Vaticano como um "gesto de amizade" com os judeus, que na sexta-feira iniciaram os preparativos para o Pessach, que começou no sábado. O papa começou seu discurso exclamando "Shalom", a saudação judia para desejar paz. "Vim aqui com grande alegria, poucas horas antes do começo da celebração de vossa Pessach para expressar meu respeito e afeto à comunidade judaica de Nova York", afirmou o papa. Bento 16 pediu à comunidade judaica de Nova York, que conta com mais de um milhão de integrantes, a "continuar construindo pontes de amizade com os diversos grupos étnicos e religiosos" que vivem na cidade. O rabino chefe da Sinagoga, Arthur Schneier, de 78 anos, de origem austríaca e que sobreviveu ao Holocausto e milita a favor da aproximação entre religiões, afirmou em seu discurso de boas-vindas ao papa que "o sol brilha neste dia, no qual os irmãos estão juntos com prazer". No início do ano, uma polêmica teve início depois que instituições judaicas denunciaram que o Vaticano queria discriminá-las com a reinstalação e nova formulação da oração em latim da Sexta-Feira Santa. Bento 16 mudou na oração a frase na qual se pedia pela "conversão do povo judeu", que tantas críticas tinha gerado, por "ilumine seus corações para que reconheçam Jesus Cristo como salvador de todos os homens", fato que também não aplacou as críticas. É a terceira vez na história do Vaticano que um Papa visita uma sinagoga. João Paulo 2º foi a um templo hebraico em Roma e Bento 16 fez o mesmo em Colônia (Alemanha).